Astım ataklar halinde gelen öksürük, hışıltılı solunum ve nefes darlığı ile karakterize kronik bir havayolu hastalığıdır. Hastalık genellikle havayollarının atmosferden solunum yoluyla alınan alerjenlere (alerji yapan madde) aşırı duyarlılık göstermesiyle ortaya çıkan enflamasyonuyla  lümenlerinin daralması neticesinde ortaya çıkar.